Endless Roads • Roadtrips • Waar je verblijft
Rhodos ontdekken vanuit Kalithea Horizon Royal
Soms is de fijnste plek van een hotel niet bij het zwembad, maar aan de voet van de klif.
Aan de oostkust van Rhodos kun je ontspannen aan zee gemakkelijk combineren met het ontdekken van het eiland. Hier ligt Kalithea Horizon Royal, een all-inclusivehotel op een klif boven de Egeïsche Zee. Beneden wacht een kleine rotsachtige baai met helder water. Even verderop vind je de bijzondere architectuur van Kallithea Springs, terwijl de middeleeuwse straatjes en imposante vestingwerken van Rhodos-stad uitnodigen om een stukje verder terug in de tijd te reizen.
Het is een plek waar je prima een ontspannen strandvakantie kunt houden, maar waar je je niet toe hoeft te beperken. Juist de afwisseling maakt deze omgeving interessant: de ene dag genieten van de zee, de andere dag een wandeling langs de kust of een middag op ontdekkingstocht door de geschiedenis van het eiland.
Een hotel boven de Egeïsche Zee
De ligging van Kalithea Horizon Royal bepaalt voor een groot deel de sfeer van het verblijf. Het hotel ligt hoog boven de kust, met uitzicht over de baai van Kalithea en de Egeïsche Zee. Het landschap is rotsachtig, het water kleurt afhankelijk van het licht van diepblauw tot turquoise en langs de kust wisselen begroeide hellingen en grillige rotsformaties elkaar af.
Het resort beschikt over zwembaden, restaurants en terrassen waar je van het uitzicht kunt genieten. Ook het all-inclusiveconcept is praktisch: je kunt de dag rustig beginnen, tussendoor iets eten en later weer op pad gaan. Onze kamer was netjes en schoon, en het complex is ruim opgezet. Boven op de klif liggen grasvelden en parkachtige open ruimtes, waardoor je niet voortdurend tussen andere gasten zit. Langs de klif loopt bovendien een wandelpad.
Wij waren er eind april, tijdens de meivakantie, en dat beviel goed. De temperatuur lag rond de 20 graden en het hotel was rustig. Voor uitstapjes en het ontdekken van het eiland was dat heerlijk, al was het voor uitgebreid zwemmen en zonnen soms nog net iets fris. In mei en juni is het waarschijnlijk wat aangenamer, wanneer de temperaturen verder oplopen en ook het zeewater warmer wordt. Het is prettig om een bestemming te ontdekken voordat de drukte van het hoogseizoen begint.
Buffet met uitzicht
Wij aten meestal in het restaurant boven op de klif. Het is open gebouwd, als een groot overdekt terras met uitzicht op zee. Op frisse avonden werden de openingen afgesloten met doorzichtige zeilen, zodat het aangenaam bleef om buiten te zitten.
Het eten werd in buffetvorm geserveerd, met thema-avonden en voldoende keuze. De sfeer op dit terras voelde bovendien een stuk aangenamer en meer ontspannen dan in het hoofdrestaurant. Ook de avondanimatie wisselde af: de ene avond dansers, dan weer een bandje. Net genoeg voor wat kleur na het eten, zonder dat de hele avond om entertainment draaide.
Een dag bij het hotel blijven kan dus prima. Toch ligt een van de fijnste plekken van het verblijf niet boven bij de zwembaden. Daarvoor moet je juist afdalen, richting het water.
De kleine baai beneden: helder water en het rustige ritme van de zee
De kleine rotsachtige baai bij het hotel ligt aan de voet van de klif. Het is geen breed zandstrand met een lange rij parasols, maar een beschutte plek waar de rotsen, het heldere water en het uitzicht de hoofdrol spelen.
Beneden staan de strandbedjes klaar, tegen een kleine vergoeding. Je zoekt een plekje uit, legt je handdoek neer en kijkt uit over de zee. De sfeer is anders dan boven bij de zwembaden, die in april nog te fris waren om lang bij te liggen. Beneden zit je dichter bij het water en ben je meer uit de wind. Je hoort de golven tegen de rotsen slaan en merkt vanzelf dat het tempo van de dag wat lager komt te liggen.
Het water is hier een van de grootste aantrekkingskrachten. Neem zeker een snorkelset mee. Langs de rotsachtige kust zwemmen vissen tussen de stenen en bij helder weer kun je goed zien hoe doorzichtig het water is. Mijn dochter spotte er zelfs een murene. Het is zo’n plek waar je je snorkelmasker gemakkelijk nog even opzet, ook als je eigenlijk alleen van plan was een uurtje te zwemmen.
Houd er wel rekening mee dat de toegang tot het water rotsachtig kan zijn. Dit is geen strand waar je overal over zacht zand de zee in loopt. Waterschoenen zijn daarom prettig en het is verstandig goed te kijken waar je het water ingaat.
The Rock en een vriendelijke herinnering
Bij de baai bevindt zich ook een klein restaurant: The Rock. Je kunt er tussendoor iets eten of drinken, of een drankje halen om op je bedje te drinken. Of de consumpties hier bij het all-inclusivearrangement zijn inbegrepen, hangt af van de voorwaarden van je boeking. Voor mij was dit het fijnste plekje van het resort. Even zwemmen, iets eten en ondertussen steeds de zee in beeld.
Maar een plek wordt niet alleen bijzonder door het uitzicht of het eten. Soms zijn het juist de mensen die je er ontmoet.
Ik herinner me Nikos, de vriendelijke man die bij de strandbedjes werkte. Of hij er tegenwoordig nog werkt, weet ik niet, maar zijn vriendelijkheid is me bijgebleven. Het is een klein detail, misschien niet iets wat je in een standaardhotelbeschrijving terugvindt, maar wel precies het soort herinnering dat een vakantie persoonlijk maakt.
Je onthoudt niet alleen hoe mooi het water was, maar ook hoe prettig het voelde om daar te zitten en je welkom te voelen.
De klim hoort erbij — gelukkig is er ook een treintje
Aan de baai zit wel een praktische kant. Het hotel ligt boven op de klif en het strand beneden. Dat hoogteverschil voel je vooral op de route terug omhoog. Op een warme dag kan die klim behoorlijk pittig zijn. Ook naar beneden vraagt het terrein wat aandacht.
Gelukkig is er een alternatief. Naar het strand bij The Rock rijdt een treintje en het personeel neemt je met de golfkarretjes zo nu en dan mee. Dat is prettig wanneer de zon flink brandt of je na een paar uur zwemmen moe bent. Wie moeite heeft met hellingen, kan ter plaatse informeren naar de mogelijkheden en de actuele tijden van het treintje.
Het hoogteverschil hoort nu eenmaal bij deze plek. Je laat het hotel even achter je, zoekt beneden de rust van het water op en keert later terug naar het leven boven op de klif.
Voor wie graag snorkelt, van helder water houdt en niet per se een breed zandstrand nodig heeft, kan deze kleine baai een van de hoogtepunten van het verblijf zijn.
Langs de kust richting Faliraki
Een bestemming leer je op een andere manier kennen wanneer je er te voet op uitgaat. Niet iedere ontdekking hoeft een georganiseerde excursie te zijn. Soms is juist de route zelf de moeite waard.
De kust rondom Kalithea nodigt uit om verder te kijken dan het hotelterrein. Onderweg verandert het uitzicht steeds een beetje: rotsen steken uit boven het water, de begroeiing volgt de contouren van de kust en tussen de open plekken verschijnen nieuwe doorkijkjes naar de zee.
Tijdens een wandeling in de richting van Faliraki ervaar je de kust op een andere manier dan vanaf een ligbed. Je ziet hoe het landschap zich langs het water uitstrekt en hoe kleine baaien en beschutte plekken onderdeel zijn van deze kustlijn. De stop bij Kallithea Springs vond ik zelf het hoogtepunt: de lichte gebouwen, de bogen en de kiezelmozaïeken direct aan de baai maken het een bijzondere plek om even rond te kijken.
Faliraki staat bekend om zijn lange zandstrand. Dat vormt een mooi contrast met de rotsachtige baai bij het hotel. Eind april viel het dorp zelf wat tegen. Het strand lag er mooi bij, maar de badplaats had zijn luiken nog dicht. In de zomer zal het er ongetwijfeld een stuk levendiger zijn.
Vanuit het hotel is het ongeveer 5 kilometer naar Faliraki. Reken op anderhalf uur lopen. Een aaneengesloten kustpad is er niet; een deel van de route loopt langs de kustweg. Het is dus niet overal een wandeling direct langs het water. Vertrek op tijd en neem voldoende water mee.
Kallithea Springs: witte architectuur en een filmisch verleden
Een van de meest bijzondere plekken in deze omgeving is Kallithea Springs, met dubbele l, want zo luidt de officiële naam. Het hotel schrijft zijn naam met één l. Hier komen natuur, architectuur en geschiedenis op een bijzondere manier samen.
Al bij aankomst valt de uitstraling van het complex op. Elegante bogen, koepels, decoratieve details en kiezelmozaïeken vormen een harmonieus geheel met het groen en de beschutte baai. De lichte architectuur steekt prachtig af tegen het blauw van de zee. De gebouwen lijken bijna vanzelfsprekend onderdeel van het landschap.
De bronnen waren al in de oudheid bekend vanwege hun vermeende geneeskrachtige eigenschappen. Tijdens de Italiaanse periode op Rhodos kreeg de plek haar huidige architectonische karakter. Architect Pietro Lombardi ontwierp het complex, dat in 1929 officieel werd geopend. Na jaren van verval volgde een omvangrijke restauratie, waarna Kallithea Springs in 2007 opnieuw haar deuren opende.
Tegenwoordig komen bezoekers vooral voor de bijzondere architectuur, de baai en het heldere water. Je kunt rustig door het complex wandelen, de gebouwen bekijken en daarna nog even naar zee lopen. Je hoeft geen liefhebber van architectuurgeschiedenis te zijn om te begrijpen waarom deze plek indruk maakt.
Een decor uit de filmgeschiedenis
Kallithea Springs heeft ook een filmisch verleden. De bijzondere omgeving trok verschillende filmproducties aan, waaronder The Guns of Navarone uit 1961 en Escape to Athena uit 1979. Beide films werden gedeeltelijk op Rhodos opgenomen.
Ook de nabijgelegen Anthony Quinn Bay heeft een bijzondere band met de filmgeschiedenis van het eiland. Anthony Quinn speelde in The Guns of Navarone en raakte tijdens de opnames zo verknocht aan Rhodos dat hij een baai bij Faliraki kocht, met het idee er een kunstenaarskolonie te vestigen. De aankoop werd later juridisch teruggedraaid, maar de baai draagt nog altijd zijn naam.
Het zijn mooie extra verhalen bij een bezoek aan deze kust. Maar uiteindelijk zijn het vooral de combinatie van de witte architectuur, de rotsachtige omgeving en het heldere water die Kallithea Springs zo bijzonder maken.
Een uitstapje naar Rhodos-stad
Wie op Rhodos verblijft, zou ook tijd moeten vrijmaken voor Rhodos-stad. De historische binnenstad heeft een heel andere sfeer dan de kust rondom Kalithea. Waar buiten de stad de zee en de rotsachtige kust de hoofdrol spelen, nemen binnen de oude muren stenen straatjes, poorten, pleinen en historische gebouwen het over.
Praktisch is het uitstapje goed te doen: de bus stopt op ongeveer 50 meter van het hotel en brengt je in zo’n 15 tot 20 minuten naar de oude stad. Een rit kost een paar euro.
De middeleeuwse stad is nauw verbonden met de geschiedenis van de Johannieterorde. Rhodos lag op een strategische positie in de oostelijke Middellandse Zee en de vestingwerken herinneren aan de tijd waarin de stad een belangrijke verdedigingsfunctie had.
De oude stadsmuren zijn indrukwekkend, maar ook de straatjes binnen die muren verdienen aandacht. Stap eens van de drukke Sokratous af en verdwaal in de smallere stegen, of loop over de Ridderstraat, waar de gevels van de oude riddersherbergen nog altijd wapenschilden dragen. Wandel zonder haast en kijk omhoog naar de gevels en bogen. Achter de bekendere monumenten gaan talloze kleine details schuil die je gemakkelijk mist wanneer je alleen van de ene bezienswaardigheid naar de andere loopt.
Het fort en de verhalen achter de muren
Een van de bekendste bezienswaardigheden is het Paleis van de Grootmeesters. Het imposante gebouw maakt deel uit van het middeleeuwse erfgoed van de stad en laat zien hoe belangrijk Rhodos eeuwen geleden was.
Ook de verdedigingswerken rondom de oude stad zijn een bezoek waard. De muren, poorten en bastions geven een goed beeld van de manier waarop de stad werd beschermd. Het is geschiedenis die hier niet alleen in een museum te vinden is, maar zichtbaar deel uitmaakt van het straatbeeld.
Neem de tijd om rond te dwalen. Zoek een rustig pleintje, strijk neer voor een drankje of loop nog een straatje verder wanneer je eigenlijk al terug wilde. Juist zonder een strak schema ontdek je soms de mooiste hoekjes.
Uitzicht over zee, met Turkije aan de overkant
En dan is er de zee, die op Rhodos nooit ver weg lijkt. Vanaf verschillende plekken langs de kust en bij de vestingwerken kijk je uit over het water. Op heldere dagen kun je vanaf geschikte uitzichtpunten de contouren van de Turkse kust zien.
Dat uitzicht maakt de ligging van het eiland tastbaar. Rhodos ligt dicht bij Turkije, op een kruispunt van culturen en handelsroutes. De geschiedenis van het eiland is dan ook gevormd door verschillende beschavingen, die allemaal hun sporen hebben achtergelaten.
Het is een mooi contrast met de rustige baai bij het hotel. Daar draait het vooral om het water, de zon en even niets hoeven. In Rhodos-stad kijk je juist naar de eeuwen die aan deze kust voorbij zijn gegaan.
Rhodos is meer dan een strandvakantie
Wat Rhodos aantrekkelijk maakt, is de afwisseling: baaien met helder water, stranden waar je lang kunt wandelen, bijzondere architectuur en plekken waar het verleden nog tastbaar is. Vanuit Kalithea Horizon Royal kun je dat allemaal combineren zoals het uitkomt. Een rustige ochtend aan zee, een paar uur snorkelen in de baai, een bezoek aan Kallithea Springs of een middag tussen de stadsmuren van Rhodos-stad. En na een dag vol indrukken hoef je niet meer na te denken over de volgende maaltijd.
Voor ons was juist die combinatie prettig. Je hoeft niet iedere dag op pad om het eiland te beleven, maar je hoeft je ook niet tot het resort te beperken. Er is ruimte voor een dag aan het water én voor de kleine ontdekkingen onderweg. En aan het einde van de dag wacht de zee weer, met een uitzicht dat langzaam verandert wanneer het licht zachter wordt.
PRAKTISCHE REISGIDS
Je bezoek voorbereiden
Een aantal praktische aandachtspunten voor een verblijf aan de oostkust van Rhodos.
Ligging
Kalithea Horizon Royal ligt aan de oostkust van Rhodos, op ongeveer 6 km van Rhodos-stad en 15 km van de internationale luchthaven van Rhodos.
Bereikbaarheid
Het hotel is bereikbaar per taxi, transfer of huurauto. Bij het hotel is parkeergelegenheid beschikbaar.
Vervoer ter plaatse
Rhodos-stad en Faliraki zijn beide vanuit het hotel bereikbaar. Lokale busverbindingen bieden een alternatief voor wie geen huurauto wil gebruiken.
Het strand
Het hotel heeft toegang tot een kleine rotsachtige baai onder het resort. Waterschoenen zijn aan te raden, vooral bij het betreden van de zee.
Beste reistijd
Mei, juni en september zijn aantrekkelijke maanden om Rhodos te verkennen. De temperaturen zijn doorgaans aangenaam en het is er minder druk dan in het hoogseizoen.
Goed om te weten
Het resort is tegen een heuvel gebouwd, waardoor je rekening moet houden met hellingen, trappen en wandelafstanden tussen de verschillende voorzieningen. Houd ook wat extra tijd aan voor de afdaling naar de baai en de klim terug naar het hotel.
ONTDEK DE OMGEVING
De omgeving verkennen
Buiten het resort valt er langs de oostkust en verderop op Rhodos volop te ontdekken.
Kallithea Springs
Historische architectuur, prachtige kiezelmozaïeken en een beschutte baai maken dit tot een van de meest bijzondere plekken aan de oostkust.
Anthony Quinn Bay
Een schilderachtige rotsachtige baai met opvallend helder water. Een heerlijke plek om even te stoppen voor een duik of een snorkeltocht.
De oude stad van Rhodos
Een indrukwekkende middeleeuwse stad met smalle straatjes, historische gebouwen en een geschiedenis die eeuwen teruggaat.
Lindos
Een witgekalkt dorp aan de voet van een eeuwenoude akropolis, met uitzicht over een van de mooiste baaien van het eiland.
Seven Springs
Een groene, rustige plek op Rhodos, met natuurlijke bronnen, schaduwrijke wandelpaden en een heel andere sfeer dan aan de kust.
Vervolg je reis
Artikel
Roda de Isábena
Een kleine kathedraal boven het dal van de Pyreneeën
Hoog boven de vallei ligt een middeleeuws dorp waar eeuwen geschiedenis verscholen zitten in stenen muren, stille kloostergangen en een kathedraal met een bijzonder verleden. Ontdek een plek waar de tijd niet helemaal lijkt te zijn verdwenen.
Lees verder ✦
